Para 2026, El Salvador es proyectado como una de las economías de más rápido crecimiento en Centroamérica, con una expansión esperada del 3.5%, superando significativamente el promedio regional del 2.3% .

La inversión extranjera en El Salvador se encuentra en un punto de inflexión histórico. El país ha logrado una transformación notable, pasando de ser asociado con la inseguridad a convertirse en un referente regional de estabilidad y oportunidades de negocio . Con un marco legal modernizado, incentivos fiscales competitivos y una economía en franca recuperación, El Salvador se posiciona como un destino estratégico para capitales internacionales. Esta guía integral analiza el panorama actual, los sectores de mayor potencial y ofrece una hoja de ruta práctica para invertir con seguridad y eficiencia en el corazón de Centroamérica.

Panorama económico actual: estabilidad y crecimiento en 2026

El escenario macroeconómico de El Salvador para 2026 presenta un contraste optimista frente al contexto regional. Mientras la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) proyecta un crecimiento modesto del 2.3% para América Latina , y el Fondo Monetario Internacional (FMI) estima un 2.2% , El Salvador se destaca con una proyección de crecimiento que podría alcanzar hasta el 3.5% .

Este desempeño superior se sustenta en pilares clave:

• Seguridad jurídica fortalecida: Reconocida como una ventaja competitiva fundamental que atrae capitales .
• Transformación digital acelerada: Con un aumento del 118% en la inversión extranjera directa (IED) en el primer trimestre de 2025 .
• Diversificación económica: Más allá de las remesas (que representan cerca del 25% del PIB), sectores como turismo, tecnología y energía renovable ganan peso .

No obstante, persisten desafíos estructurales. El país, al igual que la región, sigue siendo vulnerable a shocks externos, como cambios en la política monetaria de Estados Unidos, volatilidad en los flujos de capital y precios de commodities . La inversión extranjera directa mostró una caída puntual de USD 172.3 millones en el tercer trimestre de 2025, aunque mantiene una tendencia positiva anual .

Ventajas competitivas para el inversionista extranjero

El atractivo de El Salvador para la inversión extranjera se basa en ventajas concretas y medibles que reducen riesgos y aumentan la rentabilidad potencial.

Economía dolarizada y estabilidad de precios

La adopción del dólar estadounidense como moneda oficial elimina el riesgo cambiario, facilitando la planificación financiera a largo plazo, la repatriación de utilidades y las transacciones internacionales. Esto proporciona un entorno de precios estable en un contexto regional donde la inflación promedio se proyecta en 3.0% para 2026 .

Marco legal moderno y seguridad jurídica

El gobierno ha implementado reformas legislativas que brindan protección explícita al capital extranjero. La Ley de Estabilidad Jurídica para las Inversiones y la reciente Ley para el Fomento de la Expansión de las Inversiones (aprobada en enero de 2026) crean un entorno predecible . Como señaló la diputada Dania González, «El Salvador se ha convertido en el país más seguro del hemisferio occidental» en términos de seguridad jurídica .

Ubicación estratégica y costos competitivos

Su posición geográfica en el corazón de Centroamérica lo convierte en una plataforma logística ideal para acceder a mercados de Norte y Sudamérica. Además, ofrece costos operativos (mano de obra, servicios, energía) significativamente más bajos que otros destinos de la región, con una matriz energética cada vez más limpia basada en fuentes eólica, solar e hidroeléctrica .

Sectores con mayor potencial de inversión en 2026

Sector	Oportunidad Principal	Impulsores Clave 2026	Inversión Mínima Recomendada
Turismo y Hospitalidad	Experiencias premium, eco-lodges, gestión de alquiler vacacional	Sede del Día Mundial del Turismo ONU; meta de 4.2M visitantes	$50,000 – $500,000+
Tecnología y Economía Digital	Software B2B (SaaS), plataformas colaborativas, servicios de transformación digital	Estrategia nacional de digitalización; casos como Ricoh LATAM	$25,000 – $300,000
Energías Renovables	Generación distribuida solar + almacenamiento para comercios e industria	Recuperación de inversión en 2.8-5 años; nueva planta AES de 55 MW	$100,000 – $2M+
Agroindustria de Valor Agregado	Café y cacao de especialidad, productos orgánicos certificados	País sede del Producer Roaster Forum 2026 (evento cafetalero global)	$75,000 – $400,000

Turismo: el motor de crecimiento más dinámico

El sector turístico salvadoreño experimenta un crecimiento excepcional, con 3.9 millones de visitantes internacionales en 2024 (17% más que 2023) . Para 2026, el país será sede del Día Mundial del Turismo de la ONU, un evento de alto perfil que consolidará su posición global .

Las oportunidades más concretas se encuentran en:

• Desarrollo de alojamiento especializado: Hoteles boutique, eco-lodges y complejos orientados al surf en Surf City (considerada entre los 10 mejores destinos surfistas del mundo) .
• Gestión de propiedades para alquiler vacacional: Con la meta de alcanzar 4.2 millones de visitantes en 2026 .
• Operadores de experiencias premium: Turismo gastronómico, de bodas, deportivo y de bienestar .

Tecnología y economía digital: la frontera de innovación

El Salvador está impulsando una agresiva transformación digital. El lema del Día Mundial del Turismo 2026, «Agenda Digital e Inteligencia Artificial para rediseñar el turismo», refleja esta prioridad nacional .

Casos como la inversión de más de un millón de dólares por Ricoh LATAM en nuevas oficinas inteligentes en San Salvador demuestran la confianza de empresas tecnológicas globales . Las oportunidades abarcan:

• Soluciones B2B: Desarrollo de software empresarial (SaaS), automatización de procesos y marketing digital para la creciente base de pymes .
• Plataformas colaborativas: Modelos innovadores como Carvi (plataforma de alquiler de vehículos) que transforman activos subutilizados en fuentes de ingreso .
• Servicios de consultoría en transformación digital: Acompañando la modernización del sector empresarial local.

Energías renovables: sostenibilidad con rentabilidad

La transición energética es una política de Estado. El aumento de los costos de la energía convencional (30% en abril de 2024) y la conciencia corporativa sobre criterios ASG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza) impulsan este mercado .

Los proyectos de generación distribuida (paneles solares con baterías para hogares y empresas) ofrecen tiempos de recuperación de inversión entre 2.8 y 5 años, con ahorros de hasta el 95% en la factura eléctrica . A gran escala, empresas como AES El Salvador pondrán en operación una nueva planta solar de 55 MW en Santa Ana durante 2026 .

Agroindustria de valor agregado

Más allá de la producción primaria, existe demanda creciente internacional por productos con certificaciones de origen y sostenibilidad. El café de especialidad salvadoreño mantiene prestigio global, y en marzo de 2026 el país será sede del Producer Roaster Forum (PRF), el principal foro cafetalero mundial que reunirá a más de 4,000 profesionales . El cacao fino y los productos orgánicos presentan nichos igualmente atractivos para la exportación.

Marco legal e incentivos fiscales 2026

El Salvador ha implementado un sistema de incentivos moderno y focalizado. La Ley para el Fomento de la Expansión de las Inversiones (aprobada en enero de 2026) representa el instrumento más reciente y concreto .

Beneficios para la expansión de inversiones establecidas

Esta ley ofrece créditos tributarios aplicables al Impuesto sobre la Renta, con porcentajes escalonados según el monto de inversión :

• 10% para inversiones entre $1 millón y $10 millones
• 20% para inversiones entre $10 millones y $20 millones
• 30% para inversiones superiores a $20 millones

Los créditos pueden utilizarse a lo largo de diez años, con posibilidad de prórroga por igual período . Para calificar, las empresas (nacionales o extranjeras) deben tener más de 10 años de operación comprobable en el país y realizar inversiones en sectores estratégicos como textil, agroindustria, electrónica o farmacéutica .

Facilidades para nuevos inversionistas

Para nuevos emprendimientos, el régimen de Sociedades por Acciones Simplificadas (S.A.S.) se mantiene con inscripción gratuita hasta el 31 de diciembre de 2026 . Este vehículo jurídico ofrece:

• Constitución unipersonal (un solo accionista)
• Proceso 100% digital y rápido
• Flexibilidad en la gestión del capital social, ideal para startups

Otros regímenes especiales

El Salvador cuenta además con:

• Ley de Zonas Francas: Exenciones totales de impuestos sobre la renta, importaciones y exportaciones para empresas que operen dentro de estas zonas.
• Ley de Incentivos Fiscales para Proyectos Inmobiliarios: Para desarrollos de gran altura y proyectos turísticos .
• Régimen de Alto Valor: Para inversiones superiores a $2,000 millones (información de contexto previo).

Guía práctica: Cómo invertir en El Salvador paso a paso

Definición de estructura legal

La elección del vehículo jurídico es la primera decisión crítica:

• Sociedad por Acciones Simplificadas (S.A.S.): Ideal para startups, emprendimientos tecnológicos y negocios con capital inicial moderado. Proceso gratuito hasta diciembre 2026 .
• Sociedad Anónima (S.A.): Recomendada para inversiones mayores, proyectos industriales o cuando se planifica captar inversión institucional.
• Sucursal de sociedad extranjera: Para empresas internacionales que desean establecer una presencia operativa sin crear una entidad legal separada.

⚠️ Importante: La facilidad de constitución de las S.A.S. no implica informalidad. El marco legal salvadoreño ha endurecido los controles tributarios, exigiendo que las nuevas sociedades se establezcan con un «ADN fiscal» impecable desde su creación .

Proceso de establecimiento

1. Reserva de nombre comercial: Verificación de disponibilidad en el Registro de Comercio.
2. Elaboración de escritura constitutiva y estatutos: No se recomienda utilizar formatos plantilla, ya que una estructura mal diseñada puede generar conflictos societarios y responsabilidades fiscales .
3. Obtención del Número de Identificación Tributaria (NIT): Trámite ante el Ministerio de Hacienda.
4. Inscripción en la seguridad social: Afiliación de la empresa y sus empleados.
5. Licencias municipales y permisos sectoriales: Dependiendo de la actividad económica.

Cumplimiento continuo («Corporate Housekeeping»)

Una vez constituida la empresa, el mantenimiento corporativo es fundamental:

• Contabilidad y estados financieros auditados regularmente
• Declaraciones tributarias mensuales y anuales
• Libros societarios actualizados
• Protocolos de Prevención de Lavado de Dinero (si aplica)
• Informes semestrales para empresas bajo regímenes especiales

Como recomienda el Bufete Cóbar, iniciar con una auditoría preventiva de la estructura empresarial y contar con asesoría integral que incluya diseño de gobierno corporativo y matriz de cumplimiento tributario es la clave para operar con inteligencia en el escenario 2026 .

Plataformas que facilitan la gestión financiera

Para inversionistas extranjeros, gestionar las finanzas de manera eficiente es crucial. Plataformas digitales como Carvi (mencionada como caso de éxito en la economía colaborativa ) ejemplifican el tipo de soluciones tecnológicas que están transformando el ecosistema empresarial salvadoreño. Estas herramientas facilitan:

• Operaciones financieras digitales ágiles y seguras
• Gestión de activos en un entorno dolarizado estable
• Conexión con proveedores de servicios locales confiables

Casos de éxito y lecciones aprendidas

Ricoh LATAM: Apuesta por la transformación digital

La multinacional japonesa Ricoh inauguró en enero de 2026 nuevas oficinas en San Salvador con una inversión superior a un millón de dólares . Este proyecto, que incluye un Ricoh Innovation Lounge, se enfoca en crear «entornos inteligentes» que conecten personas y procesos. Nelson Morales, Country Manager de Ricoh El Salvador, destacó que su meta es «acompañar el avance de las empresas locales hacia niveles más elevados de competitividad» .

Lección clave: Las empresas globales identifican a El Salvador no solo como un mercado, sino como un hub estratégico para servicios de valor agregado en transformación digital.

Modelos colaborativos: El caso Carvi

La plataforma Carvi, descrita como el «Airbnb de los carros«, demuestra cómo modelos de economía colaborativa pueden prosperar en el ecosistema salvadoreño . Estas plataformas crean ecosistemas completos alrededor de servicios complementarios (limpieza, mantenimiento, seguros), generando nuevas oportunidades de negocio.

Lección clave: La agilidad para adaptar modelos innovadores al contexto local, aprovechando la creciente digitalización y el espíritu emprendedor, representa una ventaja competitiva significativa.

Riesgos y recomendaciones finales

Principales riesgos a considerar

• Vulnerabilidad a shocks externos: Dependencia de la economía estadounidense, flujos de remesas y condiciones financieras internacionales .
• Competencia por talento especializado: En sectores como tecnología y energías renovables.
• Cumplimiento regulatorio complejo: Especialmente bajo los nuevos marcos de fiscalización tributaria .

Recomendaciones estratégicas para 2026

1. Asociarse con asesores locales: Un bufete legal y contable con experiencia en inversión extranjera es indispensable para navegar el marco regulatorio .
2. Realizar estudios de mercado específicos: Más allá de las estadísticas nacionales, entender las dinámicas locales por sector y región.
3. Aprovechar eventos internacionales: El Día Mundial del Turismo (2026) y el Producer Roaster Forum (marzo 2026) ofrecen oportunidades únicas de networking y visibilidad .
4. Incorporar sostenibilidad desde el diseño: Los criterios ASG son cada vez más determinantes para acceder a financiamiento y mercados premium .
5. Planificar la gestión financiera con herramientas digitales: Utilizar plataformas que faciliten la operación en un entorno dolarizado y optimicen los procesos administrativos.

¿Es buen momento para invertir en El Salvador? Los indicadores sugieren que sí, particularmente en sectores alineados con las prioridades nacionales de digitalización, turismo sostenible y energía limpia. La combinación de estabilidad jurídica, incentivos fiscales concretos y un crecimiento económico superior al regional crea un escenario favorable. Sin embargo, el éxito requiere planificación meticulosa, asesoría especializada y una visión de largo plazo que trascienda las fluctuaciones económicas cíclicas.

La inversión extranjera en El Salvador ha dejado atrás la etapa de exploración para entrar en una fase de consolidación y sofisticación. Para el inversionista informado y estratégico, el país ofrece no solo retornos financieros atractivos, sino también la oportunidad de participar en la transformación estructural de una economía con ambiciones regionales crecientes.